Genet for rødt hår har haft evolutionær medvind de sidste 10.000 år

Rødhårede har været genstand for myter, stereotyper og drilleri, fordi de skiller sig ud med deres flotte hårpragt. Men selvom det kun er 1-2 procent af verdens befolkning, der er rødhårede, viser ny forskning, at genet for rødt hår måske ikke bare er en tilfældighed. Ifølge The Guardian, som henviser til et nyt studie fra Harvard University offentliggjort i Nature, kan genet være blevet fremmet af evolutionen gennem tusinder af år. Du har måske hørt udtrykket 'naturlig selektion', som betyder, at nogle genetiske træk bliver mere udbredte, hvis de giver en fordel. Det er netop det, forskerne har undersøgt i studiet, hvor de har analyseret DNA fra næsten 16.000 mennesker, der har levet over de sidste 10.000 år. Studiet handler ikke kun om rødt hår, men om en række forskellige genetiske træk, der har ændret sig gennem vores levetid. Det gælder for eksempel evnen til at tåle mælk som voksen, hvor en genvariant for laktosetolerance blev mere udbredt, da vi gik fra jæger-samlere til at drive landbrug, fordi det gav mere mad og energi. På samme måde finder forskerne tegn på, at genet for rødt hår er blevet mere udbredt over tid. Årsagen til de rødhåredes evolutionære medvind er stadig uklar, men forskerne bag studiet siger til The Guardian, at det kan skyldes, at det for flere tusind år siden har været en fordel at være rødhåret. Tidligere forskning har nemlig vist, at rødhårede og lyshudede personer kan danne D-vitamin mere effektivt, og det er smart i områder med lidt sol som her i Norden. Et andet bud er, at genet bare er 'fulgt med' andre egenskaber, som har været vigtigere i evolutionen.