Usædvanlige grave i Italien: Børn begravet som 'krigere'

To små børn i Italien blev for næsten 2.500 år siden begravet med bronzebælter, som normalt kun blev givet til voksne krigere. Det skriver Livescience på baggrund af nye arkæologiske fund. Fundet stammer fra udgravninger i byen Pontecagnano i Syditalien. Her har arkæologer undersøgt en gammel gravplads under området, hvor der tidligere lå en tobaksfabrik. I alt har de afdækket 34 grave fra det fjerde og tredje århundrede før vores tidsregning. Omkring halvdelen af gravene tilhørte børn mellem to og ti år. To af børnene, der var mellem fem og ti år gamle, skilte sig dog ud. De var begravet med store bronzebælter, som typisk findes i grave med voksne mænd fra den førromerske samnitiske kultur. Samnitterne var krigeriske stammer, der levede i bjergområderne i Syditalien. I samnitternes grave var gravgaver ofte forskellige, alt efter om det var mænd eller kvinder. Mænd blev typisk begravet med genstande, der viste deres rolle som krigere, for eksempel spydspidser, kastespyd og bronzebælter. Kvinder fik derimod ofte smykker som ringe og brocher. Arkæologer har udgravet i Pontecagnano siden 1960'erne. Indtil nu har udgravningerne afsløret mere end 10.000 grave fra perioden mellem det niende og tredje århundrede før vores tidsregning. Det er heller ikke første gang, et barn bliver fundet med et sådant bælte. Tidligere har arkæologer fundet en 12-årig begravet med et bronzebælte samme sted. Ifølge arkæologerne er disse fund af stor betydning. Forskerne ved dog endnu ikke, hvorfor nogle børn blev begravet med genstande, der normalt var forbeholdt voksne krigere. En mulig forklaring er ifølge dem, at gravgaverne skulle vise den rolle, børnene forventedes at få senere i livet Udgravningerne i den syditalienske by Pontecagnano fortsætter, og de samlede resultater vil først blive offentliggjort, når forskerne er færdige med at analysere fundene.