Sådan bekæmper vi larven fra helvede - hvis vi vil betale\nAfbrænding og opvarmning\nSprøjte med bakterier\nMed en asbest-støvsuger\nFældning\nNaturlige fjender\nBekæmpelse er et spørgsmål om ressourcer\nDanmark mangler retningslinjer

Et barn kommer hjem fra børnehave med røde knopper over hele kroppen. En hund klør sig så voldsomt, at den må til dyrlægen. Og i et villakvarter tør beboerne ikke længere opholde sig i deres egne haver. Synderen gemmer sig højt oppe i egetræerne: Kun få centimeter lang, men dens mikroskopiske brandhår kan udløse kraftig kløe, udslæt og allergiske reaktioner. Derfor har egeprocessionsspinderen (Thaumetopoea processionea) hurtigt fået øgenavnet "larven fra helvede". I Odense har spinderen skabt så store problemer, at kommunen har frarådet færdsel i de hårdest ramte områder, midlertidigt lukket et børnehus og en genbrugsstation og brugt millioner af kroner på bekæmpelse. Alligevel har kommunen skruet markant ned for indsatsen, for som det lyder: "Erfaringer viser, at egeprocessionsspinderen ikke kan udryddes." Men passer det? Ifølge insektekspert Mathias Just Justesen er svaret, at egeprocessionsspinderen kan bekæmpes, men at det afhænger af, hvor hurtigt man opdager den, og hvor meget man er villig til at investere. "Hvis vi bruger adskillige milliarder, ville vi godt kunne fjerne arten fra Danmark. Men den vil sandsynligvis sprede sig hertil igen eller blive indført med plantemateriale, så det vil være et ret skørt scenarie," siger han. Han vurderer derfor, at det i praksis ikke giver mening at tale om fuld udryddelse på landsplan. Anderledes forholder det sig i mindre, afgrænsede områder, hvor arten endnu ikke er etableret. Her kan det ifølge Mathias Just Justesen godt lade sig gøre at fjerne den helt, hvis man opdager den tidligt nok. Han peger blandt andet på Horsens som et eksempel, hvor larven formentlig blev opdaget meget tidligt - muligvis allerede på et enkelt nyplantet træ - og efterfølgende udryddet. Der findes flere metoder til bekæmpelse. Fælles for dem er, at de kun virker, hvis de kan gennemføres i stor skala og på det rigtige tidspunkt: En anden metode er at bekæmpe larvernes reder med varme. Det kan enten ske ved afbrænding eller ved mere kontrolleret opvarmning, for eksempel med varmt vand og sæbe, som man blandt andet bruger i Odense. Ideen er at ødelægge de fællesspind, hvor larverne opholder sig, ved at udsætte dem for høj temperatur. Men i praksis er metoderne vanskelige at bruge effektivt, siger Mathias Just Justesen. De mikroskopiske brandhår kan stadig være aktive, selv efter varmebehandling, og derfor skal man være meget forsigtig. Samtidig kræver indsatsen stor præcision, hvis man ikke vil risikere at sprede de farlige hår yderligere i området. Derfor bruges både afbrænding og opvarmning kun i begrænset omfang og typisk sammen med andre former for bekæmpelse. I foråret kan man for eksempel sprøjte træerne med bakterien Bacillus thuringiensis, som slår de små larver ihjel, inden de har udviklet de farlige brandhår. Metoden er effektiv i teorien, men svær at gennemføre i praksis. Den kræver, at alle blade på alle træer i et område bliver behandlet på det rigtige tidspunkt, ellers overlever larverne og kan fortsætte udviklingen. "Det er ikke noget, man bare lige gør. Hvis vi snakker tusindvis af egetræer, så kan det simpelthen slet ikke lade sig gøre," siger Mathias Just Justesen. Man kan fjerne larver og reder mekanisk med støvsugning eller manuel nedtagning. Det er for eksempel den primære metode til bekæmpelse i Holland. Men det kræver beskyttelsesudstyr på niveau med asbesthåndtering, og arbejdet kan kun udføres få timer ad gangen. Det gør indsatsen både langsom og dyr, og dermed igen et spørgsmål om ressourcer. I princippet kunne man vælge en mere radikal løsning: at fjerne selve larvens levested. Egeprocessionsspinderen kan nemlig kun udvikle sig i egetræer. Uden egetræer ingen larver. Kunne man så ikke bare fælde alle egetræer i Danmark? "Jo. I teorien ville det være en rigtig effektiv løsning, men personligt synes jeg ikke, det er en god idé," siger Mathias Just Justesen. Egeprocessionsspinderen kan i nogle tilfælde holdes nede ved at udnytte dens naturlige fjender. Det gælder især rovinsekte...