Så stor var en nyfødt T. Rex-unge – måske

Hvis du troede, at en Tyrannosaurus rex' afkom også var store og frygtindgydende, i tråd med deres fuldvoksne forældre, bliver du nok overrasket over, hvad den seneste forskning peger på. For et studie publiceret i tidsskriftet Biology påstår, at T. Rex-ungerne blot var på størrelse med en nutidig kat, skriver ScienceAlert. Forskningen er baseret på nøje undersøgte fossiler af T. Rex-unger fra forskellige museumssamlinger, hvor forskerne opdagede rester fra udklækkede T. Rex-unger. "Patæontologer overser disse små rester, som næsten altid er isolerede knogler, til fordel for større og mere komplette kranier og skeletter," fortæller studiets hovedforfatter Nicholas Longrich til ScienceAlert. "Så de (fossiler fra dinosaurernes unger, red.) ender med at blive gemt væk og forsømt på museer." "Fodbenet havde alle de samme træk som hos en voksen T. Rex, men knoglen var bare smallere i forhold til sin længde," fortæller en anden af studiets forfattere Eric Snively, der er palæontolog ved Oklahoma State University. Derfor satte forskerholdet sig for at undersøge de fragmenterede fossiler, der samlede støv på museerne, hvor særligt en knogle fra en fod fangede forskernes interesse. Foruden knoglen fra foden blev der også undersøgt andre fossiler – herunder tænder – der blev tilskrevet T. Rex'en. Samlet set estimerer forskerne ud fra fundene, at T. Rex-unger var omkring 75 centimeter lange og vejede omkring 2,5 kg. Men ifølge forskerne kunne T. Rex også veje helt ned til 1,7 kg, når den lige var udklækket, hvilket er meget mindre end tidligere estimater, som antydede, at de var op til en meter lange, når de klækkede. På baggrund af den information kunne forskerne også komme med et kvalificeret bud på, hvor mange æg, der blev lagt per kuld: 20 til 30 styks. Af den årsag tyder det også på, at T. Rex-forældrene ofte reproducerede sig selv ved at få mange poder på samme tid, men forskerne udelukker ikke, at forældrene stadig passede ungerne. Eftersom der aldrig er fundet et komplet T. Rex-æg, er der dog blot tale om gisninger ud fra modeller og estimater.