NASA-rover zapper sten på Mars og gør et uventet fund

Da NASA's rover Perseverance brugte sin laser til at skære et par Marssten over, gjorde den et uventet fund. Forskerne havde ikke forventet noget særligt, indtil det blege sten-ydre pludselig afslørede et anderledes indre. Stenene indeholdt nemlig et mineral, der aldrig før er set på Mars, men som her på Jorden skaber dyrebare ædelsten, skriver ScienceAlert. Mineralet hedder korund (Al2O3) og er et krystalagtigt materiale, som danner de værdifulde ædelsten safirer og rubiner. Korund i sig selv er ikke synderligt værdifuldt, men grunden til, at fundet alligevel er interessant, skyldes, at forholdene på Mars er alt andet end optimale for skabelsen af det. ≫Dannelsen af Korund kræver en sammensætning i stenene, der er rig på aluminium (Al) og fattig i silicium (Si), og det dannes ved enten meget høje temperaturer eller i forbindelse med pladetektonisk aktivitet,≪ skriver forskerne i en kort videnskabelig artikel i Journal of Geophysical Research. Både pladetektonisk aktivitet og dermed vulkansk aktivitet, der kan skabe disse høje temperaturer, findes ikke på den røde planet. Der har været vulkansk aktivitet på Mars engang, men igen er der et lille problem her. De tre sten, hvori man har fundet korund, er nemlig det, man kalder 'float rocks', hvilket er en sten, der er afmonteret fra det grundfjeld, de er dannet af. Det betyder, at der er stor sandsynlighed for, at stenene originalt slet ikke kommer fra Mars. Denne teori underbygges yderligere af, at alle tre sten blev fundet i kanterne af Jezero-krateret, som blev skabt af et meteornedslag for milliarder af år siden. Forskerne tror endda, at væsker kan have været med til at skabe korunden i stenene, hvilket bidrager til de allerede eksisterende tegn på hydrotermisk aktivitet i krateret, skriver ScienceAlert.