Koraller afslører: El Niño har været kraftigere de seneste 40 år end i de foregående 1.000 år

Det kommende år kan vi forvente flere og kraftigere oversvømmelser, større og mere destruktive tørker og et vejr, der er mere ekstremt forskellige steder i verden end normalt. Vejrfænomenet El Niño er over os. Men noget tyder på, at det voldsomme vejr, der følger med en El Niño, kun er blevet værre de seneste 40 år. Et nyt studie finder, at El Niño'er faktisk har været kraftigere de seneste 40 år end i de 1.000 år frem til omkring 1850, hvor menneskets udledning af drivhusgasser begyndte at påvirke klimaet. Det skriver University of Michigan i en pressemeddelelse. Forskere har i studiet analyseret 13 forskellige koralkerner - små cylinderformede prøver, man borer ud af en koral. Alle kerner er indsamlet ved Galapagosøerne, hvor El Niño ifølge forskerne er særligt stærk. I koralkernerne er der, ligesom i træer, vækstringe, som gør det muligt at datere de forskellige lag. Forskerne udtog prøver fra lagene millimeter for millimeter og analyserede deres kemiske sammensætning. Det gav dem oplysninger om havtemperaturen, da korallerne voksede. Analyserne afslørede et tydeligt mønster: De seneste 40 til 50 år har været præget af perioder med kraftige El Niñoer, mens perioden før tydede på El Niñoer med lavere styrke. Ved hjælp af klimamodeller, der simulerede klimaet gennem de seneste 1.000 år på baggrund af blandt andet kendte vulkanudbrud og variationer i Solens aktivitet, har forskerne ikke fundet nogen naturlige årsager, der kunne ligge bag det store skift fra mindre El Niñoer til så kraftige El Niñoer, som vi har set de sidste par årtier. Det tyder ifølge forskerne på, at den globale opvarmning spiller ind. "Vi mener, at global opvarmning forstærker El Niño, og hvis det er sandt, kan vi forvente mere ekstremt vejr, der vil øge skader på naturen, infrastruktur og menneskeliv," siger hovedforfatteren bag studiet, Julia Cole, der er professor ved University of Michigan, i pressemeddelelsen. "Det er blot endnu en grund til, at vi skal bevæge os væk fra fossile brændstoffer, der er den grundlæggende årsag til problemet." Studiet er publiceret i tidsskriftet Science.