Kan du gætte, hvad det er? Mystisk lilla objekt med 'tentakler' vækker opsigt på rumstation

Et lilla objekt med lange 'tentakler' har fået folk på nettet til at spekulere i rumvæsner. Billedet blev taget på Den Internationale Rumstation, ISS, og flere syntes, det lignede noget fra en gyserfilm. Det skriver ScienceAlert på baggrund af opslag på sociale medier fra NASA-astronauten Don Pettit. Men forklaringen viser sig at være langt mindre dramatisk. Det mystiske objekt er nemlig 'bare' en kartoffel. De lange 'tentakler' er spirer, som kartoflen laver, når den forsøger at vokse og finde et sted at slå rødder. Ifølge mediet er det hvide på billedet heller ikke noget mærkeligt. Det er velcro, som astronauten har brugt til at holde kartoflen fast, så den ikke svæver væk i den næsten vægtløse tilstand ombord på rumstationen. Kartoflen er en del af astronauten Don Pettits egne eksperimenter med at dyrke planter i rummet. Han dyrker planterne uden jord ved hjælp af et såkaldt hydroponisk system, hvor rødderne i stedet optager næring fra vand, der er tilsat de nødvendige næringsstoffer. Kartoflen har ifølge mediet fået kælenavnet 'Spudnik-1' ('spud' er et ord for kartoffel på engelsk). Det er ikke første gang, astronauter dyrker planter i rummet. Kartofler er interessante, fordi de har en høj næringsværdi i forhold til deres vægt. Det gør dem oplagte til lange rummissioner, hvor mad skal være både nærende og fylde så lidt som muligt. Planter vokser dog langsommere i rummet end på Jorden. Pettit forklarer på Reddit, at det kan skyldes, at planterne bliver påvirket af de særlige forhold uden tyngdekraft, som kan stresse dem. Så det, der altså ved første øjekast lignede et lilla rumvæsen, er bare en kartoffel, der prøver at gro.