Kæmpestor, nyopdaget fortidskrokodille jagede Lucys familie

Stakkels Lucy! For 3,2 millioner år siden gik hun – den nok mest kendte forfader til moderne mennesker – rundt i Etiopien og havde alverdens uhyrer at være bange for: Sabeltigre, store hyæner og forhistoriske vildhunde. Som om det ikke var nok, har forskere nu opdaget en ny trussel, måske den største af alle: En nu uddød krokodilleart, der har fået navnet Crocodylus lucivenator – passende oversat til 'Lucy-jæger-krokodillen'. Det skriver The Independent. Den nyopdagede krokodilleart er identificeret af forskere fra blandt andet University of Iowa, der har set nærmere på knoglefossiler fra Etiopien. Krokodillen var med sine op til 590 kilo tunge og 4,5 meter lange krop ikke større end flere nulevende krokodillearter, men stadig øverst i områdets fødekæde. Det betyder, at den med al sandsynlighed har sat gabet i flere repræsentanter af den art – Australopithecus afarensis – som Lucy tilhørte, og som formentlig var en forfader til Homo-slægten. "Det er noget nær sikkert, at denne krokodille har jaget Lucys art," siger professor og medforfatter på det nye studie, Christopher Brochu, ifølge artiklen i The Independent. "Vi finder aldrig ud af, om sådan en specifik krokodille forsøgte at hive fat i Lucy. Men den ville have set Lucys slags og tænkt: 'Aftensmad!'"