Ismanden: Verdens ældste og bedst bevarede mumie rører på sig\nIsmanden er et unikt arkiv\nGærsvampe lever stadig\nÖtzi blev til surdej

Da Ötzi blev fundet i en smeltende gletsjer i alperne, troede de fleste, at han var et frossent øjebliksbillede fra fortiden. Men nu viser det sig, at han stadig er 'levende'. Hans krop blev bevaret gennem årtusinder på grund af de ekstremt lave temperaturer i gletsjeren, som beskyttede ham mod naturlig nedbrydning. Et forskerhold har nu kortlagt Ismandens mikrobiom og dermed det samlede samfund af mikrober, der lever i og på ham, i et studie i tidsskriftet Microbiome. Studiet viser, at den mere end 5.000 år gamle mumie Ötzi ikke bare er en bunke tørre, gamle knogler og hud, men faktisk har mikrober, der stadig er aktive. En af dem er en gammel gærsvamp, der i løbet af de senere år er gået fra at udgøre 85 procent til 98 procent af svampesamfundet på mumiens hud. "Disse gærsvampe har fulgt Ötzi på hans lange rejse gennem årtusinderne," udtaler Frank Maixner, direktør for Institute for Mummy Studies i Italien og en af hovedforfatterne bag studiet. "Det viser, at mumien ikke er et statisk relikvie, men et dynamisk biologisk system." Martin Sikora, seniorforsker ved Globe Institute på Københavns Universitet, der er berømt for forskning i fortidigt DNA, kalder studiet for 'elegant'. "Ismanden er en unik prøve, fordi han er en super velbevaret, gammel mumie, og den dybdegående karakterisering, de laver af de mikrobielle samfund, er meget interessant." Martin Sikora har faktisk selv tidligere arbejdet med Ismandens DNA, men har ikke været involveret i det aktuelle studie, som han har læst for Videnskab.dk. Ötzi er en 5.300 år gammel, naturlig mumie fra kobberalderen, som betragtes som en af de ældste og bedst bevarede mumier i verden. Han fungerer i dag som et unikt 'arkiv', der gør det muligt for forskere at forstå fortidens mennesker og overgangen til os moderne mennesker. Forskerne har taget prøver fra mange forskellige steder på Ötzi, både fra huden og små stykker væv, ligesom de også opsamlede vand, der smeltede af ham, da han blev tøet forsigtigt op i laboratoriet til 4 grader i fem timer. Det aktuelle studie fokuserer på mikrobiomet. Det viser, at Ötzi er hjemsted for et komplekst mikrobiom, der inkluderer både 5.000 år gamle bakterier fra hans oprindelige tarmflora og senere kuldetilpassede gærsvampe, som stadig er aktive på mumiens overflade. Kortlægningen har forskerne lavet ved at kombinere forskellige avancerede teknologier. For Martin Sikora er det især den tekniske præcision i arbejdet, der imponerer ham. Han forklarer, at det sværeste for forskere som ham selv er at hitte rede i oprindelsen af mikrobielt DNA. For når han selv og kolleger rundt omkring i verden analyserer gamle prøver, finder de alle mulige data, som kan være svære at skille ad. Kommer de fra en del af mikrobiomet hos den person, der stadig levede, eller er der tale om noget, der koloniserede vævet fra miljøet, efter at personen døde? "Det er faktisk ret flot at se dette dybdegående studie virkelig prøve at adskille disse forskellige kilder til den mikrobielle diversitet, man finder på mumier," siger Martin Sikora. Forskerne opdelte mumiens mikrober i tre grupper: 1. Mikrober, Ötzi havde i maven. Det vil sige 'endogene mikrober', som stammer fra hans eget indre økosystem, mens han levede. De endogene mikrober var bakterier med en høj grad af DNA-skade, hvilket bekræftede forskerne i, at de er 5.300 år gamle. 2. Mikrober, der koloniserede ham i gletsjeren gennem de årtusinder, han lå der. Her var der tale om mikrober, som er ankommet efter døden, og som stammer fra den is, han var begravet i. Det var mikrober, der både var på hans hud og i hans indre væv. Særligt interessant var fundet af kuldeelskende gærsvampe, som er tilpasset netop de ekstreme miljøer i Ötzis grav. Det er disse mikrober, der stadig viser aktivitet i dag og som sandsynligvis har fulgt mumien gennem årtusinderne i gletsjeren. 3. Mikrober, der er flyttet ind, efter Ötzi blev fundet i 1991. Det er mikrober fra moderne tid, som er kommet til enten gennem kontakt med mennesker eller ...