Fjeldskred udløste gigantisk tsunami i Alaska – nu efterlyser forskere varsling

Om aftenen den 9. august 2025 var passagererne ombord på ekspeditions-yachten Hanse Explorer færdige med at tage selfies og videoer af South Sawyer-gletsjeren, og skibet satte igen kurs ned gennem fjorden. De var heldige. Bare 12 timer senere sendte et uvarslet fjeldskred enorme mængder materiale ned i fjorden og udløste den næsthøjeste tsunami, der nogensinde er registreret. Vi forsker i jordskælv og tsunamier ved Alaska Earthquake Center, og en af os, Michael E. West, er Alaskas delstatsseismolog. I et nyt studie beskriver vi, hvordan fjeldskredet kastede vand og materiale 481 meter op på den modsatte side af fjorden, hvilket næsten svarer til højden på den 508 meter høje Taipei 101-skyskraber i Taiwan. Så fortsatte tsunamien ned gennem Tracy Arm-fjorden, hvor de enorme mængder jord og vand skrællede bevoksningen med sig fra skrænterne i fjorden helt ned til den bare klippegrund. Langt fra unikke forhold Fjeldskredet skete lidt over klokken fem om morgenen på en gråvejrsdag, hvor fjorden heldigvis var tom for krydstogtskibe. I månederne efter begyndte en del krydstogtselskaber at undgå Tracy Arm-fjorden, som ellers er et yndet sted for krydstogtturisme. Men de forhold, der førte til hændelsen, er langt fra unikke for denne fjord. Jordskred er almindelige i Alaskas fjorde, der er kendetegnet af stejle bjerge og gletsjere, og hvor hurtig landhævning, som er forårsaget af tektoniske kræfter og langvarigt tab af is, møder de nedbrydende kræfter fra nedbør og gletsjere i bevægelse. Men der er i de senere år opstået et interessant mønster: Flere store jordskred er sket præcis ved randen af en gletsjer, der er ved at trække sig tilbage. Selvom mekanismerne stadig er dårligt forstået, ser det ud til, at bjergene bliver ustabile, når isen forsvinder. Når et fjeldskred rammer vandet, overføres bevægelsesenergien, også kendt som kinetisk energi, fra millioner af tons klippe til tsunamibølger. Det samme fænomen ses fra Alaska til Grønland og Norge, nogle gange med dødelige konsekvenser. I hele Arktis forsøger landene at finde et svar på, hvordan de skal håndtere denne voksende risiko. Det er ikke et reelt valg: enten er man nødt til at undgå store kystområder eller også må man leve med en risiko, som endnu er dårligt forstået Vi mener, at varslingssystemer kan spille en oplagt rolle, men kun hvis forskere får en bedre forståelse af, hvor og hvornår fjeldskred sandsynligvis vil ske. Tegn på, at et skred er på vej Fjeldskreddet i Tracy Arm-forden er et vægtigt eksempel. Det fandt sted i august, hvor varmere havvand og kraftigere nedbør fyrer op under både gletsjernes tilbagetrækning og skråningskollaps. Gletsjeren under skredområdet havde oplevet hurtig kælvning, hvor store isstykker brækker af og falder i vandet. Den havde trukket sig mere end en halv kilometer tilbage i de to foregående måneder. Kraftig regn var faldet, og så trænger regnvand ind i sprækker i bjerget og øger trykket. Mest opsigtsvækkende er de tusindvis af små seismiske rystelser, der udgik fra området, i dagene før bjergsiden kollapsede. Vi mener, at denne kombination af advarselstegn ville have været tilstrækkelig til at udsende trinvise varsler mindst et døgn før hændelsen, hvis der havde eksisteret et overvågningsprogram. Både til skibe i området, men også til hjem og virksomheder, der risikerer at blive ramt af en tsunami. Trinvise advarselssystemer bruges allerede til alt fra terrorberedskab og sikkerhed ved atomkraftværker til laviner og vulkansk aktivitet. De fjerner ikke risikoen, men gør det lettere for mennesker at leve sikkert med farer. For eksempel bliver folk stadig dræbt i laviner, men varslingssystemer har spillet en afgørende rolle i at gøre vinterfærdsel i bjergene mere sikker for flere mennesker. Hændelsen i Tracy Arm-fjorden viser, hvad der kunne være muligt for fjeldskred. Sådan kan et varslingssystem se ud Vi vurderer, at samspillet mellem vejret og den hastige gletsjertilbagetrækning i begyndelsen af august 2025 sandsynligvis var tilstrækkel...