Ekstremt sjælden hændelse: Gigantisk nyt krater på Månen fanget før og efter nedslaget

Når du kigger op på Månen en klar nat, kan overfladen næsten ligne en vej fyldt med huller eller et arret ansigt. I omkring fire milliarder år har dens overflade været udsat for konstante bombardementer fra asteroider og meteoritter, der har hamret, flænset og formet den Måne, vi ser i dag. Det er dog yderst sjældent, at vi får lov til at overvære de voldsomme kosmiske hændelser. Men nu er det lykkedes forskere at fange et af disse øjeblikke med enestående præcision, skriver Science Alert. Ved hjælp af billeder fra NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter-kamera har forskere for første gang kunnet sammenligne højtopløselige optagelser af et område på Månen både før og efter et større nedslag. Fundet blev præsenteret på det 57. Lunar and Planetary Science Conference i marts. Det store fund blev gjort, da en rumsten i det sene forår 2024 bragede ned i Månens overflade med ekstrem hastighed. Den skabte et nyt krater på omkring 225 meter i diameter - omtrent på størrelse med to fodboldbaner lagt efter hinanden. Tidligere var det største krater, som Lunar Reconnaissance Orbiter-kameraet havde dokumenteret, omkring 70 meter i diameter. Det nye krater er altså mere end tre gange så stort. Det, der gør opdagelsen særligt bemærkelsesværdig, er ikke kun størrelsen, men timingen af det voldsomme nedslag. Ifølge modeller for nedslagsfrekvens burde hændelser af denne størrelse kun forekomme cirka én gang hvert 139. år i et givent område af Månens overflade. At man har fanget et sådant nedslag så kort tid efter det fandt sted, er derfor ekstraordinært sjældent.