Biavl kan give unge mænd fællesskab og ro\nBier kræver omsorg frem for konkurrence\nBier kræver omsorg frem for konkurrence\nHobbyer er mere end tidsfordriv\nBiavl som terapi\nOmsorg som fælles praksis\nEt nyt syn på unge mænd\nBiernes venner er ikke nødvendigvis biavlere\nMere end en hobby

Ved første øjekast er biavl måske en usædvanlig hobby for unge mænd. Netop denne gruppe bliver ofte beskrevet i forskning og politiske debatter som særligt udsat for mistrivsel, dårlig mental sundhed og manglende tilknytning til fællesskaber. Men måske er det netop derfor, at biavl kan have så stor betydning. Det er en erfaring, som jeg har gjort gennem mit arbejde i organisationen North East Young Dads and Lads, der hjælper unge fædre med at spille en aktiv og meningsfuld rolle i deres børns liv. I mange år har jeg argumenteret imod den udbredte tendens til at beskrive unge mænd gennem et krisesprog. Unge mænd fremstilles ofte som et problem, der skal løses, eller en gruppe, der skal håndteres. Meget af den offentlige debat fokuserer på såkaldte 'manosfærer', sociale medier, computerspil og andre fænomener, der forbindes med mistrivsel og social polarisering. Selv når diskussionen handler om mere positive forståelser af maskulinitet, bliver der ofte talt mindre om de former for kreativitet, omsorg og nysgerrighed, der kan opstå, når unge mænd får mulighed for at dyrke interesser og udvikle vaner, som giver mening og retning i livet. Her kan natur- og miljøaktiviteter spille en særlig rolle. Det gælder især for unge mænd i byområder, som måske ikke har adgang til egen have eller andre grønne omgivelser. Jeg er en del af et fællesskab af biavlere, som passer bistader på taget af Baltic Centre for Contemporary Art i Newcastle. Vi tilbyder også undervisning til unge mænd gennem et lokalt fælleshaveprojekt. Lignende initiativer findes mange steder og kræver ikke nødvendigvis adgang til en privat have. Pasning af bier er på mange måder det modsatte af det, vi ofte forbinder med traditionelle forestillinger om maskulinitet. Biavl kræver tålmodighed frem for hast. Opmærksomhed frem for dominans. Samarbejde frem for konkurrence. Arbejdet med bierne træner evnen til at observere, lytte og tage ansvar. På den måde repræsenterer biavl en anden måde at være til stede i verden på end mange af de mere konkurrenceprægede aktiviteter, som ofte forbindes med unge mænd. Man kan sammenligne det med lystfiskeri, som også er populært blandt mange af de unge mænd, jeg arbejder med. Men hvor fiskeri i sidste ende handler om at fange noget, handler biavl først og fremmest om at tage vare på noget levende. Hobbyer handler sjældent kun om at få tiden til at gå. De skaber struktur og rutiner, især når de bliver dyrket sammen med andre. De giver mulighed for at opbygge relationer, lære nyt og opleve glæden ved at lykkes sammen med et fællesskab. I en tid, hvor ensomhed og social isolation i stigende grad betragtes som folkesundhedsproblemer, kan hobbyer fungere som vigtige steder for samhørighed og tilhørsforhold. At passe bier kræver engagement og vedholdenhed. Det er kvaliteter, som sjældent fylder meget i den offentlige debat om unge mænd, men som kan være afgørende for både trivsel og personlig udvikling. Mange af de unge mænd, som deltager i projekterne, kæmper med psykiske udfordringer. Her fortæller flere, at arbejdet med bierne har haft en nærmest terapeutisk effekt. Én af deltagerne er en tidligere soldat med posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Ifølge ham har den mest betydningsfulde hjælp ikke været traditionelle indsatser, men det arbejde med natur og økologi, som han har udført gennem biavlen. For ham blev bistaderne et sted, hvor tankerne faldt til ro, og hvor fokus flyttede sig fra fortidens oplevelser til konkrete opgaver her og nu. Her kommer de sociale aspekter af biavl for alvor i spil. Det fælles arbejde med at bygge bistader, inspicere bifamilier og udveksle viden skabte muligheder for venskaber og gensidig støtte. På den måde blev biavlen et redskab, som gjorde det muligt at skabe og vedligeholde relationer. Der er i sig selv ikke noget udpræget maskulint ved biavl. Alligevel kan aktiviteten skabe værdifulde rum for mænds mentale trivsel, samtidig med at deltagerne lærer nye færdigheder, der er relevante i den grønne økonomi. For...