Arkæologer gør sjælden opdagelse under Viborg

Det er svært at fræse gennem dansk middelalderhistorie uden at ende i Viborg. I 1100-tallet var byen og området omkring den centrum for nogle af middelalderens mest ikoniske slag og storpolitiske mord. Derfor er det altid særligt bemærkelsesværdigt, når arkæologer gør nye store opdagelser fra 1100-tallet i byen. Og det er, hvad der netop er sket, skriver Viborg Museum i en pressemeddelelse. For efter knap 50 års mystik om en middelalderlig kirkegård kan arkæologer fra Viborg Museum nu slå relativt sikkert fast, at de har fundet resterne af en trækirke, der muligvis stod i byen allerede i 1100-tallet. Det vil i så fald være den første trækirke, man kender til i Viborg, som allerede dengang var et dansk magtcentrum for den kristne kirke. Udgravningsrapporten er stadig undervejs, og resultaterne vil ikke blive fagfællebedømt, ifølge museet. At der har været kirkelig aktivitet i Søndersøparken i Viborg, er ikke nogen ny opdagelse. Den er nemlig hjemsted for ruinerne af middelalderkirken Sct. Mikkels Kirke, der var bygget i sten. "Men vi ved også, at man byggede trækirker, før stenkirkerne for alvor begyndte at dukke op. De første danske kirker var trækirker," siger Katrine Vestergaard, der er museumsinspektør og arkæolog ved Viborg Museum, til Videnskab.dk. Derfor begyndte arkæologer i 1977 at få mistanke om, at en af de tidligste trækirker lå gemt under resterne fra stenkirken, da de fandt endnu ældre grave under resterne af stenkirken. "Der er historiske kilder, der fortæller, at der i hvert fald lå en Sct. Mikkels Kirke der i år 1120. Men vi ved ikke, om man refererede til stenkirken eller trækirken. Hvis det er stenkirken, må trækirken være endnu ældre." I 2025 dukkede det mest sandsynlige svar dog op under en ny udgravning ved resterne af den gamle stenkirke. "Vi fandt mørke plamager i jorden, der er tegn på, at der for længe siden var gravet stolper til en bygning ned. Ud fra placeringen af stolperne og grøfter fra vægge kan vi se, at det sandsynligvis er en trækirke," siger Katrine Vestergaard. "Det er den første af sin slags, vi finder i Viborg. Generelt er fund af så gamle trækirker meget sjældne. Så det er stort." Katrine Vestergaard og hendes kolleger havde håbet, at en kulstof-14-analyse af materialer fra stolpehullerne kunne bevise, hvor gammel den oprindelige trækirke var. Men prøverne, der blev analyseret hos Aarhus Universitet, var forurenet af alt det materiale, der lå i jorden fra både tidligere og senere perioder. "Vi leder stadig efter spor, og vi skal have analyseret flere prøver. Så det hele er meget fragmenteret. Vi har kun enkelte brikker i et stort puslespil," siger Katrine Vestergaard. Alligevel er Viborg Museum overbevist om, at trækirken er fra senest 1120. "Nu kender vi en del af den arkæologiske kontekst, og vi ved fra andre steder, at det var normalt at bygge stenkirker oven på eller lige ved de tidlige trækirker. Så den kan være ældre end fra 1120."